Как мы уже говорили ранее, пластик является основным загрязнителем наших морей и океанов. Миллионы тонн пластика хранятся в наших океанах, оказывая негативное воздействие на флору и фауну, обитающую в них.
В океанах находится приблизительно 12 миллионов тонн пластиковых отходов. Это загрязнение не так заметно, как другие виды загрязнения, но это, безусловно, глобальная проблема. Эксперты подсчитали, что до пяти процентов всего производимого в мире пластика в конечном итоге превращается в морской мусор. Но что происходит с этим пластиком? И каково его воздействие на морскую экосистему?
Загрязнение морей и океанов
Большая часть пластика попадает в море через реки. Попав в океан, эти отходы распространяются океанскими течениями, затрагивая обширные территории. Отходы обнаруживаются не только на побережье, но и на поверхности и морском дне. Кроме того, 80% морского загрязнения происходит с суши, и только 20% образуется в результате морской деятельности, например, судоходства.
Пластиковые отходы могут попасть в море из-за неправильного обращения с отходами, ветра и дождя, которые переносят их в реки, а также случайных разливов. Попав в океан, их судьба неопределенна: они могут плавать, тонуть или быть проглочены морскими обитателями. Это приводит нас к одному из самых тревожных аспектов этого экологического кризиса: микропластику.
Проблема микропластика
Одна из самых больших проблем, связанных с загрязнением пластиком сегодня, — это микропластик. Это мельчайшие частицы пластика, образующиеся в результате разложения более крупных предметов или попадания в окружающую среду непосредственно через косметику или при износе шин. В настоящее время, по оценкам, в наших океанах плавает 5 триллионов частиц микропластика общим весом 270 000 тонн. Согласно исследованиям, у 94% морских птиц, погибающих на немецком побережье, в желудках обнаруживается микропластик.
Микропластик трудно удалить из окружающей среды и он легко рассеивается. Их небольшой размер означает, что многие животные едят их, думая, что это еда, что вызывает проблемы с пищеварением, недоедание, а иногда и смерть. Кроме того, войдя в пищевую цепочку, люди также могут потреблять микропластик через морепродукты.
Пластиковые пакеты и проблема развивающихся стран
Во многих развитых странах, таких как Германия, использование пластиковых пакетов все чаще ограничивается или полностью исключается. Однако в некоторых странах с развивающейся экономикой использование пластика продолжает расти из-за промышленного роста. Это значительно увеличивает загрязнение пластиком. По последним данным, в океанах уже плавает почти 150 миллионов тонн пластика.
В этих регионах системы сбора и утилизации отходов недостаточны или отсутствуют вовсе. Отсутствие адекватной инфраструктуры приводит к тому, что пластиковые отходы попадают в реки, а затем в моря, становясь глобальной проблемой. Например, во всем мире перерабатывается только 9% пластика , что усугубляет кризис пластиковых отходов. Загрязнение, вызванное развивающимися странами, серьезно влияет на морские экосистемы и представляет собой глобальную проблему.
Стоимость очистки береговой линии протяженностью всего один километр может достигать 65 000 евро в год, что представляет собой огромную финансовую нагрузку на местные органы власти.
Воздействие на морскую фауну
Воздействие пластика на морскую жизнь катастрофично. Более 600 видов морских животных страдают от пластиковых отходов, либо проглатывая их, либо запутываясь в них. Киты, дельфины и морские черепахи принимают пластиковый мусор за пищу, что приводит к серьезным последствиям. В 2018 году в Мурсии был обнаружен кит с 30 килограммами пластика в желудке, что стало причиной его смерти от абдоминальной инфекции.
Микропластик не только вредит более крупным видам, но также влияет на мелкую рыбу и других океанских существ. Эти частицы накапливаются в их организмах и при поедании более крупными хищниками поступают в пищевую цепь. В конце концов, люди также могут потреблять этот микропластик, когда едят загрязненные морепродукты.
Пластик и его связь с изменением климата
Пластик не только негативно влияет на морские экосистемы, но и способствует изменению климата. Более 90% используемого нами сегодня пластика производится из ископаемого топлива, такого как нефть и газ. Производство пластика приводит к выбросу большого количества углекислого газа (CO2), одного из основных парниковых газов, способствующих глобальному потеплению. В 2015 году глобальные выбросы, связанные с производством пластика, составили 1,7 гигатонны CO2. Если производство пластика будет продолжаться нынешними темпами, ожидается, что к 2050 году эти выбросы утроятся и достигнут примерно 6,5 гигатонн.
Даже попав в окружающую среду, пластик продолжает способствовать изменению климата. Исследования показали, что при воздействии солнечного света пластик выделяет метан и этилен — два мощных парниковых газа, которые способствуют глобальному потеплению.
Возможные решения и альтернативная политика
Столкнувшись с этим кризисом, многие страны и организации начали проводить политику по сокращению использования пластика и продвижению экономики замкнутого цикла. Эта политика направлена на сокращение количества одноразового пластика, содействие вторичной переработке и разработке альтернативных материалов, более экологически чистых.
Европейский Союз запретил некоторые одноразовые пластиковые изделия, такие как соломинки, столовые приборы, тарелки и ватные палочки. Кроме того, разрабатываются биоразлагаемые пластики на основе натуральных материалов, таких как крахмал и водоросли. Хотя эти альтернативы еще не являются идеальным решением, они представляют собой первый шаг к будущему с меньшей зависимостью от пластика.
На глобальном уровне рассматриваются другие подходы, такие как расширенная ответственность производителей, согласно которой компании, производящие пластиковые изделия, должны покрывать расходы на управление своими отходами. Это может включать в себя все: от переработки отходов до очистки загрязненных пляжей.
Как потребители, мы также можем быть частью решения проблемы, сокращая использование пластика, перерабатывая его надлежащим образом и выбирая устойчивые альтернативы.
Пластик из революционного материала превратился в угрозу окружающей среде. Хотя мы уже видим разрушительные последствия, у нас еще есть время изменить эту тенденцию и защитить наши океаны.