Современное биоразнообразие, результат 3500 миллиардов лет эволюции , является самым богатым в истории жизни на Земле. Однако ученые предупреждают о критическом событии: шестом массовом вымирании . Международная группа экспертов в исследовании, опубликованном в журнале Science , указала на резкую потерю фауны и ускоренное вымирание видов, которые, по-видимому, являются первыми признаками этого события, которое они называют « дефаунацией в антропоцене ».
С 1500 года вымерло более 320 видов наземных позвоночных , а численность четверти оставшихся видов сократилась. Ситуация столь же тревожна и для беспозвоночных, таких как бабочки, пауки и черви, популяции которых за последние 35 лет сократились на 45%. В отличие от предыдущих вымираний, вызванных природными явлениями, на этот раз ученые указывают непосредственно на деятельность человека как на главную причину.
Причины шестого массового вымирания и антропоцена
В отличие от предыдущих массовых вымираний, шестое вымирание происходит в нынешнюю эпоху, известную как антропоцен . Этот термин, введенный лауреатом Нобелевской премии Полом Крутценом, описывает период, когда деятельность человека оставила значительный след в природных системах Земли. Основными причинами шестого вымирания являются разрушение среды обитания , чрезмерная эксплуатация видов , загрязнение окружающей среды и изменение климата.
Чрезмерная эксплуатация видов часто негативно сказывается на крупных животных , или мегафауне, таких как слоны, носороги и белые медведи, которым для поддержания жизнеспособных популяций необходимы большие территории, а темпы их размножения, как правило, ниже, чем у более мелких видов. Кроме того, их размеры делают их легкой добычей для охоты. Хотя эти животные составляют небольшой процент от числа видов, находящихся под угрозой исчезновения, их исчезновение может иметь дестабилизирующие последствия для экосистем, включая распространение видов, переносящих болезни.
Яркий пример этому был продемонстрирован в экспериментах в Кении, где исчезновение мегафауны привело к увеличению популяции грызунов, что, в свою очередь, увеличило численность переносчиков болезней — эктопаразитов. Родольфо Дирзо, один из авторов доклада, объясняет, что исчезновение крупных животных «может запустить порочный круг , который влияет на здоровье других организмов, включая человека».
Предыдущие великие вымирания
Массовое вымирание определяется как исчезновение не менее 75% видов за относительно короткий период времени в геологических масштабах. В истории Земли произошло пять крупных вымираний, наиболее известным из которых является вымирание динозавров 66 миллионов лет назад , предположительно вызванное падением метеорита на полуостров Юкатан. Однако это вымирание не было самым разрушительным.
Пермско-триасовое вымирание , произошедшее приблизительно 250 миллионов лет назад, известно как «Великое вымирание» и стало причиной исчезновения до 96% морских и 70% наземных видов. В сравнении с этим, нынешние темпы исчезновения видов начинают опасно приближаться к тем, которые наблюдались во время этих событий, что позволяет предположить, что мы находимся в начале нового биологического катаклизма.
Влияние деятельности человека на биоразнообразие
Вмешательство человека глубоко изменило экосистемы. Способность нашего вида изменять окружающую среду началась с одомашнивания растений и животных около 11.000 XNUMX лет назад. Однако с промышленной революцией и экспоненциальным ростом населения воздействие на окружающую среду стало беспрецедентным.
Сельскохозяйственная и животноводческая деятельность привела к масштабной вырубке больших лесных массивов, особенно в тропических регионах. Например, лесозаготовки сократили площадь тропических лесов Африки и Латинской Америки, обладающих чрезвычайно богатым биоразнообразием, на 20%. В то же время промышленное сельское хозяйство увеличило выбросы парниковых газов, включая метан и углекислый газ, способствуя изменению климата.
Изменение климата напрямую влияет на экосистемы , изменяя характер выпадения осадков, смещая времена года и увеличивая частоту и интенсивность экстремальных погодных явлений. Это приводит к потере среды обитания и ставит под угрозу миллионы видов, особенно те, которые имеют ограниченные ареалы обитания или не могут быстро адаптироваться к этим изменениям.
Роль беспозвоночных в экосистемах
Часто, когда обсуждается проблема вымирания видов, основное внимание уделяется крупным млекопитающим или птицам. Однако беспозвоночные играют решающую роль в поддержании экосистем. Насекомые, такие как пчелы, бабочки и другие опылители, обеспечивают опыление 75% мировых сельскохозяйственных культур , что имеет неоценимое значение для сельского хозяйства и продовольственной безопасности.
Помимо опылителей, беспозвоночные также играют жизненно важную роль в круговороте питательных веществ, разложении органических веществ и борьбе с вредителями. В Соединенных Штатах стоимость борьбы с вредителями, обеспечиваемой естественными хищниками, оценивается в 4500 миллиарда долларов в год . Если эти виды будут продолжать исчезать нынешними темпами, последствия для человечества могут быть катастрофическими.
Последствия для здоровья человека
Дефаунация влияет не только на биоразнообразие, но и может иметь серьезные последствия для здоровья человека . Как уже упоминалось, исчезновение ключевых видов может способствовать размножению грызунов и других животных, являющихся переносчиками болезней. Увеличение численности грызунов в густонаселенных районах уже доказало свою проблему, повышая риск заражения патогенами, такими как возбудители бубонной чумы или хантавирусы.
Ученые также предполагают, что сокращение биоразнообразия связано с увеличением числа глобальных пандемий . По мере того, как люди вторгаются в природные экосистемы и вступают в более тесный контакт с дикими животными, возрастает риск зоонозной передачи — заболеваний, которые передаются от животных к человеку, как это, предположительно, произошло с вирусом Эбола и даже COVID-19.
Решения и действия по предотвращению дальнейшей дефаунации
Учитывая эти мрачные перспективы, что мы можем сделать? Эксперты сходятся во мнении, что существует несколько способов помочь остановить это шестое массовое вымирание . Во-первых, ключевым моментом является сокращение чрезмерной эксплуатации ресурсов и изменений в землепользовании. Предотвращение разрушения среды обитания и обеспечение сохранения охраняемых территорий могут обеспечить безопасные убежища для многих видов.
Кроме того, важно, чтобы усилия по сохранению были сосредоточены как на мегафауне, так и на более мелких видах. Меры должны включать лесовосстановление, восстановление деградировавших экосистем и сокращение выбросов углерода. Аналогично, разработка и реализация разумной политики защиты окружающей среды имеют важное значение.
Наконец, образование и осведомленность играют основополагающую роль. Местные сообщества могут стать величайшими сторонниками биоразнообразия, если им будут предоставлены знания и ресурсы, необходимые для управления окружающей средой и ее ценности. Природоохранные движения, возглавляемые обществом, необходимы для того, чтобы повернуть тенденцию к более устойчивому будущему.
Хотя текущие перспективы вызывают тревогу, все еще существуют возможности компенсировать часть причиненного ущерба. Коллективные действия правительств, ученых и граждан могут стать ключом к прекращению этого кризиса, прежде чем он станет необратимым.