Планета Земля постоянно трансформируется под воздействием ряда внешних процессов, изменяющих её поверхность. Эти процессы обусловлены так называемыми внешними геологическими агентами — природными явлениями, воздействующими на земную кору и изменяющими её форму и структуру. Эти агенты не создают горы или впадины, как это делают внутренние факторы планеты, но они играют решающую роль в трансформации ландшафтов с течением времени.
В этой статье мы углубимся в то, что такое внешние геологические агенты, как они действуют и какие типы существуют, описываем их характеристики и влияние, которое они оказывают на наземные экосистемы.
Что такое внешние геологические агенты
Внешние геологические факторы, в отличие от внутренних геологических процессов, формирующих горы или вулканы, представляют собой явления, которые разрушают и изменяют поверхность Земли. Их главная функция — изменение ландшафта посредством таких процессов, как эрозия, перенос и осадконакопление. Эти процессы непрерывны и часто протекают незаметно, постепенно преобразуя ландшафты.
Наиболее важными внешними геологическими агентами являются:
- Выветривание: Физическое и химическое выветривание горных пород.
- Эрозия: Износ и транспортировка материалов под воздействием таких элементов, как ветер и вода.
- Седиментация: Отложение материалов, переносимых эрозией.
Все эти факторы действуют преимущественно в естественных экосистемах , где метеорологические и природные переменные напрямую влияют на рельеф местности. В урбанизированных районах эти процессы могут быть изменены или смягчены вмешательством человека, хотя и не исчезают полностью.
Типы внешних геологических агентов
Существуют различные типы внешних геологических факторов, которые можно разделить на две основные группы: физические и химические . Каждый из них играет ключевую роль в формировании ландшафта. Физические процессы изменяют форму земной поверхности, не изменяя её химический состав, в то время как химические процессы модифицируют её внутреннюю структуру посредством реакций с элементами окружающей среды.
К основным внешним физико-геологическим факторам относятся ветер, вода и лед . Эти факторы вызывают эрозию, перенос и отложение осадочных пород, значительно изменяя ландшафт. С другой стороны, химические агенты, такие как вода и кислород, играют важную роль в химическом выветривании , разрушая минералы в горных породах и изменяя их структуру.
Выветривание
Выветривание — фундаментальный процесс внутри внешних геологических агентов. Речь идет о выветривании и дроблении горных пород, вызванном различными природными факторами. Этот процесс подразделяется на два основных типа:
Физическое выветривание
Физическое выветривание — это процесс разрушения горных пород на более мелкие фрагменты без изменения их химического состава. Этот процесс вызывается изменениями температуры, замерзанием и оттаиванием воды, действием ветра и ростом растений.
Термокластис — это пример физического выветривания, происходящего, когда резкие перепады температуры между днем и ночью создают напряжение в горных породах, вызывая их растрескивание. Это явление распространено в засушливых климатах, где перепады температур более выражены. Другой механизм — морозное растрескивание , при котором замерзающая в трещинах горных пород вода расширяется и вызывает их разрушение.
Кроме того, существует биологическое выветривание, в котором участвует действие живых организмов, таких как лишайники, мхи и корни растений, которые при своем росте оказывают давление на горные породы, способствуя их фрагментации.
Химическое выветривание
Химическое выветривание — это процесс, при котором горные породы претерпевают изменения в своем химическом составе из-за взаимодействия с такими элементами, как вода, кислород и другие газы, присутствующие в атмосфере. Эти агенты вызывают реакции, которые изменяют минералы в горных породах, ослабляя их и способствуя их разложению.
Одним из наиболее распространенных примеров химического выветривания является окисление , при котором растворенный в воде кислород реагирует с минералами, такими как железо, образуя оксиды, которые придают горным породам красноватый или оранжевый цвет. Это явление можно наблюдать во многих ландшафтах, где химический состав железа изменил горные породы, придав им эрозионный вид.
Кроме того, карбонизация — это процесс химического выветривания, который в основном затрагивает породы, содержащие карбонаты, такие как известняк, которые растворяются в воде, богатой углекислым газом.
Эрозия, перенос и осаждение
Эрозия является еще одним из основных внешних геологических факторов и одним из наиболее заметных во многих ландшафтах. Это процесс, при котором ветер, вода, лед и другие факторы переносят частицы почвы и горных пород, разрушая поверхность Земли. Этот процесс износа является непрерывным и может происходить как постепенно, так и быстро, в зависимости от интенсивности задействованных факторов.
Транспортировка — следующий этап после эрозии. По мере эрозии частицы переносятся в разные места водой, ветром или льдом, пока в конечном итоге не отложатся. Расстояние перемещения частиц может варьироваться от нескольких сантиметров до сотен километров. Например, реки и ручьи постоянно переносят осадки, которые они размывают в горных районах и откладывают в низинах.
Седиментация — это отложение материалов, подвергшихся эрозии и транспортировке. Осадки накапливаются преимущественно в устьях рек, морей и океанов, а также на дне озер и лагун. Со временем накопление этих осадков может приводить к образованию новых геологических формаций, таких как дельты, эстуарии и поймы.
Понимание того, как действуют эти внешние геологические агенты, является ключом к изучению моделирования рельефа. Хотя эти процессы часто остаются незамеченными из-за своей медленности, они необходимы для трансформации ландшафтов на протяжении миллионов лет.