Саудовская Аравия известна как одна из стран, наиболее зависимых от своих подземных водных ресурсов , запасы которых стремительно истощаются. На этой огромной территории площадью более двух миллионов квадратных километров, где проживает более 30 миллионов человек, большая часть страны представляет собой пустыню и засушливые районы. Это делает управление водными ресурсами важнейшим вопросом для ее долгосрочного выживания.
Интенсивное использование водоносных горизонтов на протяжении десятилетий может привести к сильной засухе в стране в ближайшие годы. По словам бывшего министра сельского хозяйства Саудовской Аравии, нерациональные методы ведения сельского хозяйства истощают эти запасы, представляя значительную угрозу для будущего водоснабжения страны.
Раннее предупреждение
В последние годы заместитель министра сельского хозяйства Саудовской Аравии предупреждал о потенциальной водной катастрофе, если страна не изменит свой подход к водопользованию. По его словам: «Саудовская Аравия рискует столкнуться с катастрофой, если сельскохозяйственная практика не изменится. Крайне важно сохранить подземные воды». Это предупреждение вызвало многочисленные дискуссии об управлении водными ресурсами в стране.
Одной из главных причин истощения подземных запасов является характер развития сельского хозяйства в Саудовской Аравии, который плохо приспособлен к ее климату и доступности воды. Эта страна, где выпадает менее 60 мм осадков в год, обладает невероятно ограниченными и в основном невозобновляемыми запасами пресной воды .
Сельское хозяйство и растрата водных ресурсов
С 1980-х годов правительство Саудовской Аравии поощряет выращивание пшеницы, оливок и финиковых пальм, что приводит к нерациональному использованию воды. Эти культуры требуют больших объемов подземных вод, что ускоряет истощение водоносных горизонтов страны. Несмотря на запрет коммерческого выращивания пшеницы из-за истощения водных ресурсов, страна продолжает использовать эти земли для производства кормов для животных , что еще больше усугубляет проблему расточительного использования воды.
Важным фактором является то, что большая часть подземных вод страны используется в сельском хозяйстве, на их долю приходится приблизительно 88% потребления воды в Саудовской Аравии. По-прежнему используются неэффективные методы орошения, такие как затопляющее орошение. Эксперты подчеркивают необходимость использования капельного орошения – системы, которая может значительно сократить потребление воды.
Одним из главных решений, способствовавших этому кризису, стало массовое выращивание пшеницы в 1983 году. Хотя это и увеличило производство продуктов питания в то время, эта политика не учитывала долгосрочные издержки с точки зрения истощения водоносных горизонтов . Сегодня, когда запасы воды быстро истощаются, огромные участки земли отведены под кормовые культуры для животных, которые были бы гораздо полезнее для выращивания продуктов питания для населения.
Критическая ситуация: водный стресс
В плане потребления воды Саудовская Аравия сталкивается с дефицитом водных ресурсов. При объеме возобновляемых водных ресурсов, составляющем менее 500 кубических метров на человека в год, население королевства потребляет в среднем 5.100 литров воды на человека в день. Этот высокий уровень потребления значительно превышает средний показатель для стран Европейского союза.
Саудовская Аравия — одна из стран, которая ежегодно потребляет 40% своих природных водных ресурсов , а некоторые регионы полностью зависят от подземных вод, что означает полное истощение имеющихся запасов воды. Эксперты считают, что уровень дефицита воды будет все сильнее влиять на повседневную жизнь населения, если не будут внесены существенные изменения в управление этим жизненно важным ресурсом.
Роль опреснения и повторного использования воды
В условиях дефицита воды опреснение воды стало ключевым решением в Саудовской Аравии. Вдоль побережья страны расположено более 30 опреснительных установок , что позволяет большинству крупных городов, включая Эр-Рияд и Джидду, получать питьевую воду из морской воды. Это сделало Саудовскую Аравию ведущим мировым производителем опресненной воды.
Однако, хотя опреснение и обеспечило временное решение, оно также влечет за собой высокие экономические и экологические издержки . Этот процесс требует огромного количества энергии и производит отходы, которые негативно влияют на морские экосистемы, особенно в Персидском заливе . Кроме того, он не решает проблему высокого спроса на воду в стране.
С другой стороны, Саудовская Аравия начала внедрять программы по переработке воды . В последние годы объем очищенных и повторно используемых сточных вод увеличился с целью замены питьевой воды в сельском хозяйстве и других промышленных секторах. Хотя эти усилия являются шагом в правильном направлении, переработка составляет лишь небольшую часть общего потребления воды в стране.
Социально-экономические проблемы, связанные с водой
Водный кризис также оказал значительное социально-экономическое воздействие на Саудовскую Аравию. В сельском хозяйстве нехватка воды привела к снижению производительности , что повлияло на продовольственную безопасность. Кроме того, быстрый рост населения страны в сочетании с возросшим спросом на продукты питания и сельскохозяйственную продукцию усугубил проблему.
Тем временем цены на воду значительно выросли, что негативно сказывается на малоимущих слоях населения, испытывающих трудности с доступом к доступной питьевой воде. Политика субсидирования воды пересматривается с целью стимулирования ответственного водопотребления, хотя многое еще предстоит сделать для оптимизации эффективности во всех секторах страны.
Увеличение миграции из сельской местности в города также усилило давление на городские водные ресурсы. Быстрорастущие мегаполисы Саудовской Аравии означают резкое увеличение спроса на питьевую воду в стране, где ее запасы остаются ограниченными.
Правительственные инициативы и будущее Саудовской Аравии
Правительство Саудовской Аравии запустило ряд инициатив для решения этого кризиса, включая «Саудовскую стратегию развития до 2030 года» — амбициозный план по диверсификации экономики и снижению зависимости от невозобновляемых ресурсов, включая воду. Среди прочего, этот план включает в себя улучшение водной инфраструктуры и увеличение мощностей по переработке воды.
Также разрабатываются проекты по строительству новых очистных сооружений и оптимизации распределительных сетей для снижения потерь. Кроме того, рассматриваются дополнительные усилия по улучшению улавливания дождевой воды и расширению сельскохозяйственных площадей за счет более устойчивых технологий.
В долгосрочной перспективе успех этих инициатив будет иметь решающее значение для того, чтобы Саудовская Аравия могла продолжать удовлетворять потребности своего населения в воде и продовольствии, а также смягчать экологические и социальные последствия нехватки воды.
Стране необходимо значительно расширить свои усилия по устойчивому развитию, как в сельском хозяйстве, так и в управлении водными ресурсами, чтобы предотвратить ухудшение ситуации. Внедрение более эффективных методов и передовых технологий будет иметь решающее значение для обеспечения более устойчивого будущего королевства.